“Van a tener un Alcalde de barrio”: Juan Carlos Palacio

Aspira por el partido Conservador a la Alcaldía de Santa Marta

Seis periodos en el Concejo entregándoles facultades a otras personas que han sido elegidas como alcaldes de la ciudad, hacen que Juan Carlos Palacio desee ser el alcalde de Santa Marta por el partido Conservador colombiano, que le otorgó el aval en sus aspiraciones a la primera autoridad administrativa del Distrito. Este aval lo recibió de manos del presidente de la colectividad, Omar Yepes Alzate. Este gesto de confianza de la bancada conservadora reafirma los puntos por los que Palacios debe trabajar.

¿Por qué quiere ser Alcalde de la ciudad?

Durante el tiempo que hemos permanecido en el Concejo en los últimos 22 años, recibimos de cada uno de los ciudadanos las diferentes necesidades que tiene la ciudad de Santa Marta. Hoy, hemos encontrado las condiciones precisas para aspirar a la candidatura del Distrito. Queremos, de una vez por todas, entregarle al samario todas las experiencias que adquirimos en el Concejo y de esa forma administrar una ciudad como realmente se lo merece, con sentido común, además de entregarle la eficiencia de inversión en los recursos públicos para que sean retribuidos a esos ciudadanos que se han quejado tanto por la poca inversión que se ha hecho en el distrito de Santa Marta.

Una cosa es coadministrar en el Concejo; otra es hacerlo desde la Alcaldía, ¿se siente preparado para este reto?

Sin duda alguna, hemos seguido en su orden a siete alcaldes, y tenemos claro lo que es el distrito de Santa Marta. No fuimos de los concejales que llegaron nada más a sentarse en una silla; nos gustó investigar, nos gustó hacer control político, nos gustó controvertir, nos gustó aconsejar a muchos mandatarios sobre lo que realmente debieron hacer y eso nos permite tener la capacidad, hoy, de tomar decisiones administrativas que conlleven a una buena administración.

¿Tiene cómo llegar Juan Carlos Palacios a la Alcaldía de Santa Marta?

Sí, por eso hacemos este ejercicio, porque hoy se encuentran todas las opciones para ocupar el cargo.

¿Con el aval del partido Conservador la cuestión es a otro precio?

Este aval es importante, y le agradezco al Partido por acompañarme en esta nueva misión para rescatar al Distrito de los principales problemas que afectan la calidad de vida de los samarios.

¿Siente que su decisión de retirarse del Concejo fue apresurada?

Lo habíamos pensado, de hecho, teníamos la intención de retirarnos en la eventualidad de tener la oportunidad de terminar este periodo hasta el 31 de diciembre de 2019, pero hoy las condiciones, de que se pueda oxigenar a la ciudad en este momento de polarización, sobre todo, porque es el momento de unirnos. Creo, que hoy es sano mediar en una administración pública que todos necesitan, que el samario sienta que tiene un alcalde incluyente; un alcalde de barrio, que no sea un alcalde de despacho como ha ocurrido en los últimos años en Santa Marta. Creo que el ciudadano necesita decirle a un administrador lo que está ocurriendo en los diferentes sectores de la ciudad. No tomar decisiones unilaterales, creemos que, si todo es concertado con las comunidades y con los diferentes actores de la ciudad, podemos llevar a una ciudad como realmente la queremos, un ejemplo para la costa Caribe.

¿Se siente en ventaja ante los demás aspirantes por tener encima 5 debates electorales?

Hemos hecho una política honesta, una política transparente, una política bajo el marco legal colombiano. En realidad, no fuimos de los concejales que salimos a comprar voto, a decirle mentiras a la gente en los debates. Siempre tratamos de tener un discurso coherente con lo que hacíamos en el Concejo y eso es lo que nos ha permitido estar sentados hoy aquí, proponiendo en los diferentes sectores de la ciudad, a los samarios, nuestro nuevo programa de gobierno.

Hay una realidad en la ciudad que debe estar presente en el discurso de quienes proponen su nombre a la Alcaldía de Santa Marta, la escasez de agua. ¿Cómo se podría lograr una salida efectiva a esta situación?

Las diferentes encuestas muestran que los samarios creen que la necesidad de la captación del agua está como cuarta opción. Primero, hablan del empleo, segundo, la seguridad, tercero, la educación y cuarto, servicios públicos. Tenemos claro que, sin esta última opción, Santa Marta no va a poder ser la ciudad que nosotros queremos que sea. En su momento, aportamos el trasvase del río Piedras, y lamentablemente no duró lo que debió, debido a la deforestación, al cambio climático, a los robos de este cauce y a la interrupción del río en algunos sectores, pero hoy, se deben aportar soluciones definitivas. Tenemos claro que la captación real para Santa Marta es el río Magdalena, para tener 50 años y 3.800 litros por segundo, sobre un millón y medio de habitantes. Pero eso nos va a costar 8 años, para que se pueda realizar este gran proyecto que necesita la ciudad, por ello proponemos lo siguiente: hacer trasvase en Guachaca, empalmarlo con río Piedras, ampliar la planta de tratamiento de Mamatoco hacia El Curval, también ampliar la planta de tratamiento El Roble ¿Qué significa esto? 800 litros más del río Guachaca que entrarían a la planta de tratamiento de Mamatoco más otros 200 que entrarían a la planta de El Curval. Además de eso, El Curval normalizaría el sector de Bonda y el sector de Timayuí, que hoy no recibe el preciado líquido realmente tratado. Eso nos llevaría a tener con los pozos Roble, Curval y Mamatoco 1.600 – 1.800 litros de agua en épocas de verano. Eso le daría a los samarios los próximos ocho años de tranquilidad con respecto a la distribución de este preciado líquido en Santa Marta; 150 mil millones de pesos que hoy el distrito de Santa Marta los tiene, no nos tocaría salir a buscar otros recursos en otras partes y entregaríamos máximo en 10 meses, la captación de agua para, posteriormente, seguir buscando la del río Magdalena.

Usted el día de la renuncia dijo que trabajaría por derrotar la informalidad, ¿cuáles son sus estrategias para acabar con este índice?

La informalidad ha crecido en la ciudad vertiginosamente como consecuencia de la extrema pobreza, pero nosotros vamos a entregar condiciones para que esto se haga. Primero, solicitarle al Concejo unos estímulos tributarios para vender a Santa Marta en rueda de negocios, no para que esos acuerdos se queden engavetados y sean utilizados por algunos empresarios que tengan un interés particular sobre el mandatario local. Aquí estarán las puertas abiertas para todas esas empresas, además, con la captación del preciado líquido tendremos la oportunidad de entregar hoy esa garantía a las diferentes empresas en la ciudad de Santa Marta que puedan establecerse. Segundo, un acuerdo con toda la clase empresarial de la ciudad de Santa Marta para que todos caminemos en mismo lado y generemos empleo; no menos de 500 a 600 empleos en la ciudad de Santa Marta para los próximos cuatro años con las empresas nuevas que lleguen.

Si llega a la Alcaldía, ¿cómo trabajaría el tema de la seguridad en la ciudad?

Estoy cansado, llevo 22 años de escuchar los consejos de seguridad solo tres propuestas. Primero, la persona asesinada siempre tiene un antecedente. Segundo, le solicitan recompensa al alcalde y tercero, con respecto a las capturas, nunca sabemos sobre la verdadera esencia del asesinato. Lo que quiero decir es que haremos Consejos de Gobierno, pero, exigiéndole a la inteligencia de la Policía Nacional, y en este caso, al Ejército, que les entreguen resultados a los samarios, capturas a las bandas de atracadores, capturas a las bandas de fleteros, porque no son de Santa Marta e incluso, las bandas criminales que hoy sabemos dónde se encuentran en la zona rural; tenemos que acabar con esto. Los pocos recursos que tenemos serán invertidos en cámaras estratégicas en la ciudad y entregándoselos a la Policía Nacional para que compren unos equipos técnicos y modernos y así pueda funcionar la inteligencia en el distrito de Santa Marta. Si nosotros, en nuestro gobierno, durante los 6 u 8 meses no entregamos resultados, tengan por seguro que rotaremos a los comandantes de la policía cada 6 u 8 meses.

Sobre la salud, ¿es factible la creación de una Policlínica en Gaira y Bonda?

Eso hace parte de nuestra propuesta. Hoy no entendemos el por qué la Policlínica de La Castellana no ha sido ampliada, todos vimos los resultados, era la necesidad que tenía hoy el ciudadano de contar con una atención mejorada. Injustificado que Gaira no tenga una Policlínica mucho más cuando se echó abajo su puesto de salud; la otra Policlínica será destinada a la zona rural, llámese Guachaca, llámese Bonda, según lo pueda arroje el recorrido que estamos haciendo por la ciudad y escuchando a los diferentes líderes con respecto a sus necesidades prioritarias. Además de eso, quiero decir que haremos una central de urgencia, 5 o 6 ambulancias destinadas al régimen subsidiado para que esas personas de los barrios vulnerables de Santa Marta puedan solicitar este servicio siempre y cuando hagan parte de ese régimen subsidiado.

Las ciudades compiten entre sí, por eso se necesitan mostrar los valores agregado que cada una tiene para el turismo. Santa Marta tiene la magia de tenerlo todo, pero no se consolida a nivel nacional entre los primeros destinos para visitar. ¿Qué políticas implementaría para ser el primer destino de Colombia?

Allí es cuando digo que uno se cansa de ser concejal. Es por ello, que hoy el samario va a tener la oportunidad de contar con una corporación de turismo distrital entre lo público y lo privado, que haga una promoción efectiva para la ciudad de Santa Marta; eso es simplemente lo que necesitamos. No sé por qué han dado tanto tramo largo a «no puedes crear esto», mucho más en el periodo anterior, cuando se entregaron unas autorizaciones para reestructurar a la Alcaldía de la ciudad y no se fortaleció el turismo entregando una Corporación Distrital de Turismo. Eso es lo que necesita Santa Marta, ser promocionada ante entes nacionales e internacionales, convertir a Santa Marta en el primer destino turístico de Colombia y del extranjero. Injusto que hoy en diferentes lugares de Santa Marta se promocione el Parque Nacional Tayrona y no se promocione a la ciudad de Santa Marta.

Las Fiesta del Mar es un componente cultural relacionado con el turismo, pero observamos que cuando llega un nuevo gobierno estas se suspenden en su primer periodo, al punto de que con la crisis política que afronta la ciudad, la de este año está en veremos. ¿Qué garantías dará en su administración para que al igual que el Carnaval en Barranquilla se consolide y no esté al vaivén de los intereses políticos?

Lo he dicho: si no hay una Corporación Distrital de Turismo que tenga un modelo y un derrotero dentro de sus estatutos, vamos a seguir siempre en ese vaivén de hoy, de acuerdo con los intereses políticos de un alcalde acerca de si hace o no hace la Fiesta del Mar. Hay que reafirmarle al samario que la fiesta es de ellos. Nosotros la haremos y lucharemos para que cada año sea mejor, para que realmente se pueda institucionalizar a nivel nacional. No podemos dejar de entregarle al samario lo que es del samario y es lo que decimos en los diferentes barrios. Una alcaldía incluyente, una alcaldía de todos los samarios es lo que necesitamos para volvernos a sentir como antes.

¿Su hija se proyecta en la política?

A mi hija le gusta el tema político, pero no el tema electoral. Cuando decidió estudiar ciencias políticas, en su momento, hablamos y ella se inclinó por el tema diplomático. De hecho, estuvo en las Naciones Unidas con la doctora María Emma Mejía y aspira nuevamente, a través de concursos, volver a esas instancias. Ese es el rumbo que ella quiere seguir, es una niña samaria que no entiende la diferencia de clases, le gusta el Unión Magdalena y hoy logramos que entrara a las barras de Norte, siempre me lo pidió, y accedimos a que ella pudiera ingresar a ese escenario que para nosotros causa ciertas complicaciones, pero de igual forma, es su querer y hoy, es libre de hacerlo así. Tiene fotos y registros en los que se le aprecia cantando y animando en la barra Norte al Unión Magdalena; eso somos nosotros, esa es mi familia y mi hija menor.

La educación es la base del desarrollo de una ciudad, pero Santa Marta históricamente ha ocupado en las pruebas Saber los lugares más bajos a nivel nacional, ¿cómo alcanzar la calidad educativa?

Santa Marta entre las 32 ciudades capitales se ubica en el penúltimo lugar de las pruebas Saber, esto debe quedar en el olvido para adelantar acciones para que sin mucha inversión podamos avanzar, como una auditoría para conocer los recursos que se les destinan a la Secretaría de Educación, que no son realmente eficientes, en especial, las famosas horas extras que llegan a los 8 mil millones de pesos anuales, pero que se quedan en manos de terceros y no dan los resultados que deben darse. Hay que generar una nueva planta docente con el apoyo del Ministerio de Educación, acabar con las horas extras, para que esos recursos se destinen a construir tres megacolegios.

Juan Carlos Palacios es un hombre de pasiones, la política es una y el fútbol es otra. El fútbol en Santa Marta ha sido motivo de orgullo, pero hoy vivimos del recuerdo, ese semillero de Pescaíto se secó. Cómo Alcalde, ¿qué incentivos dará para que Santa Marta vuelva ser semillero del fútbol con proyecciones nacional e internacional?

Antes jugábamos en las calles sin pavimentar y formábamos más jugadores. Veo jugar a la Selección Colombia, solo hay un samario, no veo a otros como ‘El Pibe’ o Falcao, por tanto, debemos impulsar las escuelas de formación, reorganizar las canchas barriales mediante organizaciones que puedan ser autosostenibles. Hay que apoyar al deporte para que Santa Marta tenga un semillero en todas las disciplinas.