Rascacielos en Midtown Manhattan al borde del colapso

Rascacielos en Midtown Manhattan al borde del colapso

Nueva York, 7 de julio de 2026

Un tramo de Midtown Manhattan fue acordonado este martes después de que vigas de soporte en un edificio en obra comenzaran a pandearse durante la mañana, desatando una masiva respuesta de emergencia y la evacuación de varios inmuebles en la zona. El edificio, ubicado en 235 East 42nd Street, en la esquina con Second Avenue, es la antigua sede de Pfizer y se encuentra en plena reconversión al uso residencial.

Las primeras alertas llegaron poco antes de las 8:00 a.m., cuando trabajadores de la construcción reportaron grietas, pisos hundidos y caída de ladrillos y escombros desde la estructura. Al llegar al lugar, los equipos del Departamento de Bomberos de Nueva York (FDNY) y del Departamento de Edificios encontraron dos columnas de soporte combadas y pisos superiores cediendo, con afectación reportada entre los pisos 21 y 26. Al mediodía, las autoridades ya expresaban abiertamente su preocupación por un posible colapso.

El alcalde advierte: «El edificio sigue siendo inestable»

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, confirmó la gravedad de la situación durante una conferencia de prensa.

«El edificio sigue siendo inestable. Desde que llegamos al lugar, hemos presenciado movimiento adicional en una de las columnas comprometidas. Los primeros respondedores y los ingenieros estructurales están trabajando estrechamente con el ingeniero del proyecto», declaró Mamdani.

El jefe del FDNY, John Esposito, fue contundente: «Las vigas cajón de acero han comenzado a doblarse y deformarse por el peso. El edificio ha seguido moviéndose desde que estamos en el lugar».

La comisionada del FDNY, Lillian Bonsignore, confirmó que tras la evaluación inicial «se determinó que el edificio era inestable», por lo que se estableció tanto una zona de colapso como una zona congelada alrededor del inmueble. Las autoridades precisaron que el riesgo principal sería un colapso localizado en el interior de la estructura, no necesariamente un derrumbe total hacia la calle.

El comisionado del Departamento de Edificios, Ahmed Tigani, explicó que el inmueble tiene dos secciones: una principal de 34 pisos y una adyacente de 10 pisos a la que se le estaban agregando 19 niveles adicionales como parte de las obras. «Estaban agregando 11 pisos por encima de los 22 pisos existentes», detalló.

El ingeniero estructural Matthew Roblez advirtió en CNN que el peligro no es solo visible desde afuera: «El peligro no está solo en el exterior, donde el pandeo es visible; está en el interior, donde tienes columnas asumiendo carga adicional para compensar esa. Durante una obra como esta, los edificios soportan más carga de la que jamás van a soportar».

El mayor proyecto de conversión de oficinas a viviendas de Nueva York, paralizado

Lo que se esperaba fuera un hito urbanístico de la ciudad se detuvo de manera abrupta y alarmante este martes. El edificio es el epicentro del mayor proyecto de conversión de oficinas a viviendas en la historia de Nueva York, impulsado por el desarrollador MetroLoft. El ambicioso plan contempla más de 1,600 apartamentos y la adición de cuatro nuevos pisos sobre la estructura principal. Se preveía su finalización en 2027.

El inmueble, situado entre la Terminal Grand Central y la sede de las Naciones Unidas, fue durante décadas la sede global de la farmacéutica Pfizer, uno de los nombres más reconocidos del mundo tras la pandemia de COVID-19.

MetroLoft emitió un escueto comunicado: «Estamos trabajando estrechamente con el Departamento de Edificios para comprender el alcance total de la situación».

Evacuaciones masivas y calles cerradas

Como medida de precaución, al menos nueve edificios del área fueron evacuados, incluyendo una escuela con aproximadamente 400 niños y un hotel cercano. Las autoridades cerraron East 42nd Street entre Second y Third avenues, así como tramos de Second Avenue y las calles 43 y 44, dejando paralizado un sector clave del corazón de Manhattan.

No se reportaron heridos y todos los trabajadores de la construcción fueron contabilizados.

Drones en el aire para evaluar los daños

Con el fin de inspeccionar la estructura desde el aire con mayor seguridad, el alcalde Mamdani confirmó el despliegue de drones del FDNY sobre el edificio durante la tarde del martes. Testigos en la zona pudieron observar las aeronaves sobrevolando la estructura mientras los equipos de emergencia continuaban trabajando en tierra.

Hasta el cierre de esta nota, un equipo de seis personas había ingresado al edificio para evaluar si era posible iniciar trabajos de apuntalamiento y estabilización. El inmueble seguía mostrando movimiento, y las autoridades no habían descartado medidas más drásticas.

Fuentes: FDNY, Departamento de Edificios de NYC, Alcaldía de Nueva York, CNN, The New York Times.