Del Dorado a la edad dorada: Preparen el tanque de oxígeno

James Rodríguez, de 35 años, llega a Atlético Nacional y Juan Guillermo Cuadrado, de 38, a Millonarios. El FPC recupera dos nombres que fueron protagonistas de otra época y los presenta como refuerzos para el presente. El problema es que el calendario no vive de recuerdos: exige piernas, recuperación y continuidad.

El fútbol colombiano ya tuvo El Dorado. Ahora, al parecer, acaba de inaugurar la edad dorada.

La diferencia no es menor. Aquella época quedó en la historia por la llegada de grandes figuras que elevaron el atractivo del campeonato. Esta nueva versión también trae nombres conocidos, solo que ahora conviene mirar primero la fecha de nacimiento y después la posición en la cancha.

Atlético Nacional contrató a James Rodríguez, de 35 años, y Millonarios respondió con Juan Guillermo Cuadrado, de 38. Entre ambos suman 73 años, suficiente experiencia para dictar una cátedra de fútbol y suficiente kilometraje para que los departamentos médicos también tengan derecho a opinar sobre la alineación.

Aunque 35 y 38 años no representan una edad avanzada en la vida cotidiana, en el fútbol profesional sí marcan una etapa distinta, especialmente por las exigencias físicas y la frecuencia de competencia.

La discusión, por supuesto, no es qué hicieron. Eso ya está archivado, documentado y disponible en alta definición. La pregunta para Nacional y Millonarios es mucho más incómoda: ¿cuánto de aquello queda disponible para jugar hoy?

James llega con una relación particular con el esfuerzo físico que hace tiempo alimenta el debate alrededor de su fútbol. Nadie necesita que gane una maratón para reconocer su capacidad con la pelota, pero el fútbol moderno tiene la mala costumbre de pedir algo más que un buen pase: exige presionar, retroceder, volver a arrancar y repetir la operación varias veces. Nacional tendrá que encontrar el equilibrio; en términos menos técnicos, que James piense y que los demás lleven el oxígeno.

Cuadrado enfrenta una paradoja diferente. Durante buena parte de su carrera hizo de la velocidad, el cambio de ritmo y el recorrido por la banda algunas de sus principales armas. Ahora tiene 38 años, pero la banda derecha, por desgracia para Millonarios, no se ha encogido con el paso del tiempo.

El asunto empieza a ponerse interesante cuando aparece el calendario. El FPC puede obligar a los clubes a encadenar jornadas de fin de semana con compromisos entre semana, y ahí ya no importa demasiado cuántas veces un jugador levantó un título en Europa. El cuerpo no reconoce palmarés cuando apenas han pasado tres días desde el partido anterior.

Por eso quizá las estadísticas más entretenidas no sean inicialmente los goles o las asistencias, sino otras mucho menos glamorosas: partidos completos, minutos acumulados, fechas consecutivas y apariciones de expresiones como “manejo de cargas”, “dosificación” y “trabajo diferenciado”.

Ahí estará el verdadero clásico: James y Cuadrado contra el calendario.

BRASIL 2014, NUEVA BASE DE DATOS DEL FPC

Nacional y Millonarios también parecen haber descubierto una forma bastante económica de hacer scouting: abrir el archivo de Brasil 2014 y revisar quién sigue disponible.

No hace falta buscar al próximo James cuando todavía se puede contratar a James. Tampoco encontrar al siguiente Cuadrado cuando el original todavía contesta el teléfono.

El método tiene una ventaja comercial evidente: el nombre ya viene hecho. No hay que explicarle al hincha quién es el refuerzo, no necesita presentación y probablemente tampoco demasiada inversión en posicionamiento.

El inconveniente es deportivo.

Los clubes no ficharon sus mejores años. Ficharon sus versiones de 2026.

Y esa diferencia es precisamente la que tendrá que resolver la cancha.

James puede seguir teniendo una lectura del juego superior a buena parte del campeonato y Cuadrado puede conservar recursos técnicos que no desaparecen con los años. Pero ninguna de esas virtudes garantiza automáticamente resistencia para sostener tres partidos en una semana o continuidad durante todo un semestre.

DEL DORADO AL OXÍGENO

De ahí que el título prácticamente se escriba solo.

El FPC pasó de El Dorado a la edad dorada. Y si aquella primera época necesitó grandes futbolistas, esta podría necesitar, además, excelentes fisioterapeutas.

Nacional y Millonarios podrán defender sus apuestas con argumentos razonables: experiencia, jerarquía, técnica, liderazgo y capacidad para resolver partidos. Todo cierto.

Pero también habrá que comprobar cuánto de eso puede aparecer cada tres días.

Porque el problema de contratar el pasado no es que el pasado haya sido malo. El problema es pretender que siga funcionando con la misma intensidad en el presente.

Quizás James termine manejando partidos caminando y Cuadrado descubra que los 38 son apenas un detalle administrativo. Si ocurre, los dos clubes podrán exhibir sus fichajes como una lección para quienes confundieron edad con decadencia.

Pero antes tendrán que jugar.

Y volver a jugar.

Y tres días después, jugar otra vez.

El fútbol colombiano ya puso las estrellas. Nacional y Millonarios pusieron la nostalgia. Ahora que las piernas pongan el resto.

Eso sí, por prevención laboral, que nadie guarde el tanque de oxígeno demasiado lejos de la banca.