SANTA MARTA, UNA APUESTA DE TODOS

Opinión Caribe y El Callejero: una apuesta por la reactivación económica, la confianza y el desarrollo de Santa Marta y el Magdalena.

EDITORIAL

Santa Marta y el Magdalena tienen una riqueza que va mucho más allá de sus paisajes. Su patrimonio natural, histórico, cultural y gastronómico puede impulsar la economía, generar empleo, atraer inversión y mejorar la vida de miles de familias. Para convertir ese potencial en desarrollo hace falta una agenda compartida: instituciones que cumplan sus responsabilidades, empresas que inviertan, comunidades que participen y una articulación capaz de conectar esos esfuerzos.

La temporada de Semana Santa de 2026 mostró la dimensión de esa oportunidad. El Observatorio de Estudios Económicos de Santa Marta (ODECS) estimó cerca de 186.000 visitantes, un movimiento económico de $178.560 millones, una ocupación hotelera del 69,7 % y alrededor de 13.000 empleos temporales, directos e indirectos. La cifra no precisa cuántos fueron formales ni cuánto duraron; el desafío es que los beneficios se extiendan todo el año y lleguen a más habitantes del territorio.

La reactivación exige escuchar a quienes mueven la economía, reconocer las dificultades que enfrentan y comprobar si las respuestas institucionales producen resultados.

Esta apuesta reconoce a la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena como el gran articulador de la agenda turística y económica regional. Su papel es convocar y conectar a los gremios, las empresas, las instituciones públicas y las comunidades, para que la promoción del destino se convierta en inversión, empleo y oportunidades locales. La Alcaldía y la Gobernación, cada una desde sus competencias, son indispensables para que esa agenda se concrete.

La Cámara de Comercio: el gran articulador del turismo regional

La Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena, bajo el liderazgo de su presidente ejecutivo, Carlos Jaramillo Ríos, ocupa una posición clave para reunir al tejido empresarial y enlazarlo con las instituciones y las comunidades del territorio.

El turismo necesita una agenda común que reúna promoción, conectividad, infraestructura, seguridad, formación y competitividad. La Cámara puede ayudar a convertir diagnósticos dispersos en prioridades compartidas, compromisos verificables y seguimiento; esa articulación no reemplaza las responsabilidades de las autoridades ni la voz de las comunidades.

La Cámara de Comercio ha advertido que cada jornada de afectación puede dejar de movilizar más de $39.500 millones en la economía local y que la informalidad alcanza el 57,8 %, cifras expuestas por su presidente ejecutivo. Son estimaciones que dimensionan la vulnerabilidad de miles de trabajadores, pero exigen seguimiento con datos verificables sobre recuperación y empleo.

Las voces empresariales también muestran una realidad desigual: Javier Quintero, de Camacol, reclama seguridad permanente, servicios públicos confiables y proyectos que pasen de la estructuración a la obra; José Miguel Berdugo, de la Asociación de Empresarios del Magdalena, reconoce que el temor afectó hoteles, restaurantes, transporte y entretenimiento, aunque otras actividades productivas continuaron operando.

La economía se mueve en hoteles, restaurantes, comercios y emprendimientos. La función articuladora de la Cámara cobra sentido cuando conecta esa actividad con proveedores locales y permite medir cuánto ingreso y empleo permanece en el territorio.

Proponemos que la agenda regional se siga con tres indicadores públicos: empleo formal creado y sostenido; porcentaje del gasto turístico que permanece en el territorio; y avance contractual y físico de las obras, con presupuesto, cronograma y responsables. Esta será la medida común para evaluar las acciones de cada actor.

La Alcaldía de Santa Marta: gestión, promoción y recuperación de la confianza

La administración distrital, encabezada por el alcalde Carlos Pinedo Cuello, tiene la responsabilidad de gestionar las condiciones del destino urbano: promoción, espacio público, movilidad, servicios y coordinación institucional. Su trabajo es una pieza necesaria de la agenda común.

La experiencia de visitantes y residentes depende de la promoción, pero también de la movilidad, el espacio público, los servicios y la coordinación institucional.

Indetur y la Secretaría de Desarrollo Económico tienen responsabilidades centrales en la promoción, el acompañamiento empresarial y la articulación de la economía local; sus acciones deben poder contrastarse con metas y resultados publicados.

Durante la semana de receso hubo acciones institucionales en El Rodadero, el Centro Histórico, las playas y los corredores comerciales. Seguridad, movilidad, salud, ordenamiento del espacio público y atención al visitante inciden directamente en la calidad del destino; su continuidad y cobertura son parte de la evaluación.

El 10 de octubre, Alcaldía y Fontur anunciaron compromisos de promoción y señalaron que la primera piedra de los muelles turísticos se proyectaba para aproximadamente un mes después. El anuncio es un paso de gestión; el indicador decisivo será el avance contractual y físico de las obras, frente a su presupuesto y cronograma.

Estos esfuerzos deben sostenerse y evaluarse por la ejecución de los proyectos y los resultados que reciben residentes, trabajadores y visitantes. La promoción abre puertas; la gestión cotidiana determina si el destino está preparado para recibirlos.

La Gobernación del Magdalena: una visión turística que integra el territorio

El desarrollo turístico no termina en los límites urbanos de Santa Marta. El Magdalena reúne destinos, comunidades, tradiciones y emprendimientos que pueden ampliar la oferta y distribuir mejor las oportunidades. La Gobernación debe conectar esa riqueza con la agenda regional.

Minca expresa las oportunidades y los retos de la Sierra Nevada: el crecimiento de la oferta debe acompañarse de conectividad, seguridad, servicios e ingresos para las comunidades y emprendimientos locales.

La tarea departamental es decisiva para conectar municipios, fortalecer economías locales y atender necesidades de infraestructura, conectividad y seguridad. La articulación impulsada por la Cámara puede acercar a esos actores; la ejecución corresponde a cada autoridad dentro de sus competencias.

La riqueza del Magdalena no puede reducirse a una postal. Detrás de cada destino hay familias, trabajadores y pequeños negocios que deben participar de los beneficios que genera la llegada de visitantes.

Una apuesta periodística que cruzó fronteras

La proyección internacional puede abrir mercados, siempre que las oportunidades identificadas se conviertan en alianzas, visitantes y ventas para empresas del territorio.

En #OCEnModoTurismo, Opinión Caribe llevó la agenda turística de Santa Marta y el Magdalena a Panamá y a la Feria Internacional de Turismo (FIT) de Buenos Aires.

Opinión Caribe fue el único medio de comunicación de Santa Marta y el Magdalena presente en la FIT, con una perspectiva periodística regional en ese escenario internacional.

En Buenos Aires, Junior Perdomo, gerente de TUMAP, habló sobre el posicionamiento internacional del destino y la conexión con nuevos mercados. El valor de esa gestión deberá apreciarse en contactos que se traduzcan en promoción efectiva, acuerdos y actividad económica local.

La participación en ferias y encuentros sirve cuando genera contactos, ventas y vínculos medibles para las empresas locales.

El turismo religioso representa otra oportunidad que Santa Marta debe fortalecer. Durante nuestra experiencia internacional conocimos referentes de esta actividad en la Catedral Basílica Santa María la Antigua, en Panamá, y en la Catedral Metropolitana de la Santísima Trinidad, en Buenos Aires, Argentina. Estos templos forman parte del patrimonio histórico y religioso de sus ciudades y constituyen atractivos para visitantes interesados en la arquitectura, la cultura, la historia y la espiritualidad. Esta experiencia nos permitió identificar dinámicas que pueden servir de referencia para impulsar en Santa Marta recorridos patrimoniales y religiosos que incluyan, como parada infaltable, la Catedral Basílica, uno de los símbolos históricos de la ciudad, así como experiencias de recogimiento y retiros espirituales que amplíen las opciones para quienes nos visitan.

Del escenario internacional al emprendimiento local

Nuestra mirada también está puesta en quienes construyen turismo desde sus actividades cotidianas.

El Mercado Público concentra una cadena local de abastecimiento, gastronomía y comercio; su reactivación depende de que comerciantes y proveedores puedan trabajar con seguridad y acceso estable de clientes.

Emprendimientos como Arabesca y Theobroma, junto con los guías locales de Minca, muestran cómo la gastronomía, el cacao y el conocimiento del territorio pueden diversificar la oferta y distribuir ingresos.

Estas historias recuerdan que detrás de cada cifra de visitantes existe una cadena de personas que trabaja para recibirlos.

El turismo deportivo puede dinamizar la economía durante todo el año. La Bahía Soccer Cup 2026 reunió, del 4 al 8 de octubre, a más de 3.200 deportistas en 224 equipos de 14 departamentos y movilizó aproximadamente a 7.000 personas entre participantes y acompañantes. La cifra muestra capacidad de convocatoria; para conocer su impacto hacen falta datos de ocupación, gasto local, empleo formal y duración de los puestos generados.

Para atraer más competencias y consolidarse como sede de encuentros nacionales, Santa Marta necesita promoción, escenarios adecuados y coordinación entre organizadores, instituciones y empresas.

La confianza se recupera con hechos

Los recientes hechos de orden público pusieron a prueba la actividad comercial, la movilidad y la imagen de Santa Marta. La reactivación ha sido desigual: Carlos Jaramillo, de la Cámara de Comercio, reportó miedo e incertidumbre en el Mercado Público, mientras Berdugo advirtió interrupciones de ingresos en hotelería, restaurantes, entretenimiento y transporte, junto a sectores productivos que mantuvieron operaciones.

Por eso, la promoción del destino debe ir acompañada de garantías de seguridad sostenidas y de medidas para proteger a trabajadores y negocios afectados. La recuperación no se puede medir solo por la reapertura de establecimientos o por la llegada de visitantes.

La publicación periódica de estos datos permitirá distinguir una recuperación sostenida de un repunte estacional y comparar los anuncios con las obras ejecutadas.

Preguntas abiertas para las próximas semanas y meses

Cámara de Comercio. ¿Convocará antes del 15 de noviembre a gremios, autoridades y comunidades para publicar una línea base de empleo formal y gasto local, y actualizarla cada trimestre?

Alcaldía y Fontur. ¿Publicarán en noviembre el estado contractual de los muelles, su presupuesto y cronograma, y confirmarán si se cumple la fecha anunciada para iniciar las obras?

Gobernación. ¿Presentará antes de terminar el año un plan para los destinos del Magdalena con responsables, fechas y acciones de seguridad, conectividad e infraestructura?

Gremios y empresas. ¿Reportarán al cierre de 2026, de forma agregada, el empleo formal creado o sostenido y la proporción de compras que hicieron a proveedores del territorio?

Comunidades y prestadores locales. ¿Qué mecanismos asegurarán su participación y acceso a oportunidades, compras y formación dentro de la agenda turística? La respuesta debe quedar en actas y tareas con responsables.

Agenda para FITUR 2027. La 47.ª edición de la Feria Internacional de Turismo (FITUR 2027) se celebrará del 20 al 24 de enero en IFEMA Madrid. Cámara de Comercio, Alcaldía, Gobernación, gremios y actores turísticos: ¿ya tienen una agenda compartida para presentar a Santa Marta en un frente común? ¿Quién la coordinará, qué oferta llevará y con qué resultados medirán el aprovechamiento de la feria?

Estas preguntas son propuestas de seguimiento, no compromisos que los actores hayan anunciado. Su respuesta permitirá contrastar la agenda con avances verificables.

Nuestro compromiso es con el territorio

Santa Marta y el Magdalena necesitan una conversación pública que reconozca su potencial y pregunte por los compromisos pendientes.

La coordinación será útil si produce información pública, responsables claros y resultados que puedan contrastarse.

El periodismo debe acompañar esta agenda con independencia: reconocer los avances, escuchar las voces afectadas y mantener abiertas las preguntas sobre compromisos y resultados.

El turismo se traducirá en desarrollo si esta agenda supera la lógica de las temporadas y los anuncios, y produce empleo, bienestar y mejores condiciones de vida para quienes habitan Santa Marta y el Magdalena.

PUBLICACIONES Y COBERTURAS DE LA AGENDA TURÍSTICA

El siguiente registro reúne las publicaciones y piezas audiovisuales que documentan la promoción turística, la gestión pública, la articulación empresarial y las experiencias locales mencionadas en este editorial. Los enlaces pendientes de confirmación se señalan en la tabla.

Promoción, coberturas internacionales y gestión distrital

Gobernación del Magdalena y destinos departamentales

Cámara de Comercio, gremios y articulación empresarial